В ходе арктической экспедиции британские ученые сделали удручающее открытие: среди Северного Ледовитого океана они обнаружили полистирол. Исследователи нашли куски пластика и полистирола на льдинах в океане, куда ранее им не удавалось добраться из-за морского льда. 
Раньше пластик не обнаруживался так далеко на севере, однако на этот раз он оказался на расстоянии всего лишь 1600 километров от Северного полюса. Кажется, пластиковые отходы заполнили все уголки нашей планеты.
Находка исследователей
Эта удручающая находка была сделана во время арктической миссии Пера Хадоу, цель которой — добраться на Северный полюс, собирая по пути всевозможные важные данные. Британский исследователь Хадоу — единственный человек, который когда-либо совершил одиночное путешествие из Канады на географический Северный полюс без пополнения запасов. 
Ученые не ожидали найти полистирол на таком большом расстоянии от суши, но также они не предполагали, что смогут получить доступ к зоне, которая обычно круглый год скрыта подо льдом.
«На протяжении 25 лет, пока я изучаю Арктику, мне никогда не доводилось видеть таких больших и заметных частей мусора, — сказал Хадоу. — Части полистирола просто лежали на льду».
Таяние льда и накопление отходов
Один из больших кусков, которые они обнаружили, находился на льдине в международных водах центрального региона Северного Ледовитого океана. Это дальше, чем кто-либо раньше добирался без ледоколов.
«Обнаружение подобных этому кусков мусора является тревожным признаком того, что таяние льда может способствовать дрейфу большого количества отходов в эти части океана, — добавил морской биолог Тим Гордон из Эксетерского университета, который является одним из исследователей миссии. — Потенциально это очень опасно для дикой природы Арктики».
Многие реки, в которых накапливаются пластиковые отходы, впадают в Арктику. До этого мусор обычно попадал в ловушку на льду. В этом, конечно же, не было ничего хорошего, однако он, по крайней мере, не мог никуда деться.
Но теперь, когда морской лед тает, появилась новая опасность: мусор, особенно его крошечные кусочки, такие как микропластик, окажется в море.
Будущее Арктики
Обнаружение этой экспедицией пластика так далеко на севере подтвердило эту опасность. Ученые прогнозируют, что к 2040 году Арктика будет свободна ото льда, что облегчит доступ к ней и эксплуатацию, и поэтому исследователи обеспокоены будущем остававшейся нетронутой флоры и фауны.
«Дикая природа Северного Ледовитого океана ранее круглый год была защищена слоем морского льда, — сказал Гордон. — Однако теперь, когда он тает, эта среда впервые станет доступной для коммерческого рыболовства, судоходства и промышленности. Нам нужно серьезно подумать о том, как лучше всего защитить животных Арктики от этих новых угроз».
